Lo ammiriamo, lo fotografiamo, ed è la prima cosa che cerchiamo con gli occhi una volta giunti a Londra… Parliamo naturalmente del Big Ben, la principale attrazione della capitale inglese.
Ma quanto sappiamo della torre dell’orologio più famosa del mondo? Perché si chiama Big Ben? A quando risale il primo rintocco dell’orologio? A quale parte della torre ci si riferisce con il nome Big Ben?
Vediamo di conoscere meglio il simbolo indiscusso di Londra, quello davanti al quale sicuramente ti sarai fatto un selfie mentre eri in vacanza studio!
10 Cose che non sai sul Big Ben
- La maggior parte delle persone erroneamente con il nome Big Ben si riferiscono alla torre dell’orologio. In realtà quella è l’Elizabeth Tower, soprannominata così in onore del giubileo di diamante della Regina. Il Big Ben è in realtà la campana al suo interno, anzi per la precisione il soprannome di quella che ufficialmente si chiama The Great Bell.
- Il soprannome Big Ben ha diverse teorie. Quella più comune vuole che il nome sia stato preso da Benjamin Hall, membro della Camera dei Comuni nonché supervisore dei lavori di ricostruzione del palazzo di Westminster. Un’altra teoria vuole che Big Ben sia stato preso dal soprannome dei pesi massimi di pugilato Benjamin Caunt.
- Inizialmente pare che la campana dovesse chiamarsi “Royal Victoria” per onorare l’omonima regina.
- Il primo rintocco delle campane della “Clock Tower” risale al 31 Maggio 1859 ma nel mese di Settembre dello stesso anno, a causa dell’utilizzo di un martello troppo grosso, il Big Ben si ruppe, richiedendo 3 anni per la riparazione. Fu proprio quel danno a creare il caratteristico suono che contraddistingue la campana.
- Su ogni quadrante dell’orologio è incisa la scritta “DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM” ovvero “O Signore, salva la nostra regina Vittoria I.”
- Durante la Seconda Guerra Mondiale una bomba ha distrutto la Camera dei Comuni, e nonostante ciò l’orologio ha continuato a funzionare.
- La campana più grande suona ogni 15 minuti e il suono è udibile nel raggio di 2 Km. Tale suono è un marchio registrato e la melodia suonata da tutte le copia una composizione che fu realizzata da William Crotch per la torre della chiesa Great St Mary’s dell’Università di Cambridge
- Dal 1994 è stato integrato un sistema di 113 lampadine che illuminano la torre di notte. Inoltre quando il Parlamento è in sessione una luce illumina un punto sopra l’orologio.
- All’interno della Torre sono presenti delle celle destinate in casi rarissimi a membri del Parlamento che violano il privilegio parlamentare. L’ultimo caso risale al 1880.
- La torre del Big Ben può essere visitata solo a residenti inglesi capaci di ottenere uno speciale permesso dalla Camera dei Lords o Camera dei Comuni mediante l’ufficio del proprio rappresentante.
